正如电影名所说的，这是一个关于超脱的故事，是一个老师尝试以一人之力超脱那个年代无可救药的教育的故事，也是他试着超脱自己的故事。
影片的主人公亨利·巴赫特是一个有着与学生进行某种情感交流天赋的老师，但是他却选择了埋藏这种天赋。为了避免和学生或者是自己的同事产生什么"情感交流"，他选择了做一个代课老师，在每个学校都只呆很短的时间，然后就离开。
不久之后，来了一份新的工作，把他委派到了一间落魄的公立学校任教。这里的学生目中无人，教学工作极难开展。在此期间，他耐心与叛逆学生交流，在不突破自己底线的前提下，善用方法，尊重、了解、帮助，主要从心理上帮助学生，也因此渐渐赢得学生的尊重。
不仅如此，他还和自己的同事、学生以及他从街上救回来的少女之间产生情感连接，他发现自己在这个世界上并不孤独，而且亨利还在这个看上去冷酷无情的世界中看到了美丽的生活和人性。
然而社会的严重问题非一人之力可以挽回，前路漫漫，主人公也有困惑的时候。然而，心中有信仰指引着方向，再孤独冷寞的道路，毅然走向前方......
影评：影片全程采用纪录片形式，期间也不断闪回着各种人的记忆片段，以烘托绝望的过度开放教育。影片色调偏冷，却也在部分温馨剧情中用到了暖色的红和橙。虽然最后没有一个人被超脱，学校不能避免被关闭，失去梦想的女学生不能避免被现实压垮而自杀，教育也没有被改变，但最后男主与捡来的女孩的拥抱象征着希望的存在，不管多么绝望，总有人会站出来选择超脱自己，超脱绝望。
在这个寒冷的时节里
因为有你的关注
而变得温暖
